電解拋光對于一般的材料和形狀簡單的工件加工效率不如機械加工，通常被用于對機械加工難以拋光的工件進行拋光。

電解拋光用電解液通常是以膦酸為主要成分，當中還需要添加一定的氧化劑(如硫酸、鉻酸酐等)，在不通電的情況下，電解液對被拋光的金屬應無明顯的腐蝕作用，要求電解液在陽極溶解產(chǎn)物中有較高的溶解度，并易于被去除。此外電解液應該是具有穩(wěn)定的、廉價的和低毒性。根據(jù)需要，可以添加少量有機物質(zhì)如甘油、甲基纖維素等到電解液中作為緩慢蝕刻。高氯酸-乙酸電解液可獲得高光潔度的表面，但這種電解液不穩(wěn)定，使用不方便，這種電解液主要用于制備金相磨片。

電解時間對拋光質(zhì)量有很大影響，剛開始整平速度快，后來逐漸變慢，甚至損壞表面平整度。隨著電流密度和溫度的增加，電解拋光的時間應縮短。為了獲得高平整度的表面，往往可以采用反復拋光，每次拋光的時間不宜過長。

鋁及其合金的電解拋光早期使用磷酸-硫酸溶液，純度越高，拋光效果越好。雖然用于鋼的電解液種類很多，但用于生產(chǎn)的卻很少。為了延長電解液的使用壽命，節(jié)約磷酸，在電拋光碳鋼時，可以先在磷酸-硫酸-鉻酐溶液中拋光，再用磷酸-鉻酐電解液拋光。如果采用大電流間歇沖擊，最終表面光潔度可達11，對鎳、銅等進行拋光也可以在類似的溶液中進行。